イングランドでサッカー留学

イングランドのサッカーリーグは、その長い歴史を象徴するように巨大です。日本では有名なプレミアリーグのみが注目されていますが、実はその下にはフットボールリーグを始めとし、表立ったリーグだけでも実に8部編成、16のディヴィジョンおよびリーグが存在し、それ以下各地域リーグを含めるとなんと24部にまでなります。その巨大な組織の頂点に立つプレミアリーグはやはり至高の存在であり、日本でも非常に人気の高いベッカム選手を始めとするスター選手たちが多く、サッカー四大リーグの中でも特に華やかな印象が特徴的です。

リーグを運営しているのは、世界初のサッカー協会であるザ・フットボール・アソシエーションで、専門誌などでは略してFAと記されます。これは1863年にイングランドで初めて統一ルールを制定した団体で、すなわち世界初の公式ルールの生みの親として認知されています。各クラブはスポンサーが非常に強い経済基盤を築いており、特に2003年ごろから外国人投資家が参入したことをきっかけに現在では最も資産が潤沢なリーグと言われています。現在は半数のクラブのオーナーが外国人であり、それゆえ外国人選手の比率が高く、極端な例としてはアーセナルのスタメン全員が外国籍選手という時期もありました。

フィジカル面に重点を置くイングランドですので、非常に激しいプレーも見どころの一つです。タックルなどへの判定も比較的甘く、2015-16シーズンで脚光を浴びたレスターのエンゴロ・カンテはシーズン中175回ものタックルを決めたことでも有名です。当時彼と守備的ミッドフィールダーとして活躍したダニー・ドリンクウォーターも負けずに激しいプレーを見せ、レスターのダブルボランチはプレミアリーグならではのサッカーを見事に披露してくれました。

イングランドのサッカーは、とにかくハイレベル。比較的小柄な日本人にとっては、過酷な環境であることは間違いありません。だからこそ、短期間に徹底したレベルアップを図ることのできる世界有数の環境なのです。

当たりの強い選手たちに立ち向かっていけるようになれば、フィジカル面だけでなくメンタル面も大きく成長することでしょう。

高い目標と向上心を持ち苦難を乗り越える強い覚悟を持っているなら、イングランドはあなたにとって最高の舞台となるはずです。